叢發性頭痛的特徵
◆ 頭痛為固定同一側,集中在眼眶、眼周或太陽穴附近
◆ 疼痛非常劇烈,常被形容為灼燒、刺穿、刀割般的痛
◆ 每次發作持續15分鐘至3小時,即使不治療也會自行緩解
◆ 常在每天相同時段發作,例如半夜或清晨
◆ 發作頻率可能從兩天一次到一天8次不等,整個發作期可能持續數週到數個月
◆ 常合併與頭痛同側的結膜充血、流淚、眼皮水腫或輕微眼瞼下垂、瞳孔縮小、流鼻水、耳脹感、前額或臉部出汗或潮紅等自律神經症狀
◆ 很常見的整個人坐立難安的現象
◆ 發作期與無痛的緩解期交替出現
這種頭痛不只是痛,而是因為反覆出現又難以預測,對病人的日常生活和心理狀態造成極大的干擾與壓力。
為什麼叢發性頭痛容易被誤診?
由於這種病相對少見,而且症狀常與其他頭痛混淆,很多人甚至是第一次聽到「叢發性頭痛」這個病名。
在臨床上,經常被誤診為:
◆ 偏頭痛(但偏頭痛通常沒有固定的發作時段,也較少伴隨明顯的自律神經症狀)
◆ 三叉神經痛(但三叉神經痛的疼痛像電擊,時間極短,且通常不會有流淚流鼻水)
◆ 青光眼(但眼壓往往正常,眼科檢查也沒有異常發現)
結果就是,病人反覆看醫生、做各種檢查、嘗試各種藥物,卻始終無法弄清楚到底是怎麼回事。有些人甚至是自己上網查資料多年後,或輾轉找到熟悉頭痛的醫師,才終於聽到「叢發性頭痛」這個診斷。
叢發性頭痛怎麼治療?
目前叢發性頭痛的治療可概分為兩個方向,需依病人發作型態與嚴重程度,由醫師個別評估安排:
1. 急性期治療:目標是緩解當下的疼痛發作
◆ 高流量純氧吸入:為目前臨床上常用、且在部分叢發性頭痛病人中被證實可有效緩解急性疼痛的非藥物治療方式之一,須依醫師指示正確使用。
◆ 特殊止痛藥物(如翠普登類):部分口服或鼻噴製劑可於適當時機使用,需由醫師評估適應症、使用方式與安全性。
2. 預防性治療:目的是縮短整體發作期,降低發作頻率與嚴重度
◆ 短期使用高劑量類固醇:常用於發作初期,協助暫時降低後續發作的頻率與強度,需在醫師監測下使用。
◆ 預防藥物的選擇與調整:須由頭痛專科醫師依病人發作型態、共病狀況與耐受性,個別化安排。
◆ 新興治療選項:近年國外已有CGRP單株抗體注射藥物核准用於叢發性頭痛的治療,臨床上對部分病人可能帶來幫助。在台灣則尚未取得叢發性頭痛的適應症,臨床上是否適合使用,仍需由頭痛專科醫師進一步評估與討論。
叢發性頭痛的治療通常不只是單純止痛,也並非所有醫療院所都熟悉的領域,因此由具經驗的神經科或頭痛專科醫師進行評估與追蹤,對於治療效果與安全性相當重要。