很多人以為帶狀皰疹（俗稱皮蛇）只是長幾顆水泡，擦藥、吃藥就會好。事實上，皮蛇真正侵犯的是神經，而最令人困擾的，往往不是水泡本身，而是之後可能持續數月甚至數年的帶狀皰疹後神經痛。許多病人回想起皮蛇，不是因為當時的水泡，而是那種像電擊、刀割、火燒般揮之不去的疼痛。

帶狀皰疹是曾經感染水痘後，水痘帶狀皰疹病毒（Varicella-Zoster Virus）一直潛伏在神經系統內，當年齡增加、免疫力下降或身體狀況改變時再次活化所引起的疾病。

除了皮膚疼痛與水泡之外，若病毒侵犯眼部神經，可能造成角膜受損，甚至影響視力；若侵犯顏面神經，則可能引起顏面神經麻痺；部分患者還可能出現長期神經痛，嚴重影響睡眠、情緒及生活品質。因此，皮蛇並非單純的皮膚疾病，更是一種神經系統疾病。

目前建議50歲以上成人，以及18歲以上因疾病或治療導致免疫功能低下者，可考慮接種帶狀皰疹之非活性重組疫苗Shingrix（欣剋疹），以降低帶狀皰疹及帶狀皰疹後神經痛的發生風險。

如果曾經得過帶狀皰疹，我們反而更強烈建議接種Shingrix（欣剋疹）。許多人誤以為得過一次就不會再發作，事實上，帶狀皰疹並非終身免疫，仍有再次發作的可能。一般建議待急性期完全痊癒後約2個月即可接種，以降低再次發作及帶狀皰疹後神經痛的風險。

預防，永遠比忍受疼痛容易。如果您想了解自己是否適合接種Shingrix（欣剋疹），或曾經得過皮蛇、不確定何時可以施打，歡迎由文心曜川診所醫師為您評估，選擇最適合的接種時機。